Jako że kraj ten leży w sercu Azji, jego zasoby naturalne zawsze były kluczowym czynnikiem dla jego gospodarki. Obejmują one ponad 1400 złóż mineralnych, 183 miliony ton aluminium, ponad dwa miliony kilogramów złota i pierwiastki ziem rzadkich. Oto kilka faktów dotyczących tych zasobów:
Ponad 1400 pól mineralnych
W kraju znajduje się ponad 1400 pól mineralnych, w tym miedź, złoto, lit, talk, marmur, uran i ruda żelaza. Jest również bogaty w kamienie szlachetne, w tym szmaragd, lapis lazuli, rubin i czerwony granat. W rzeczywistości bogactwo mineralne Afganistanu jest szacowane na ponad trzy biliony dolarów. Na szczęście istnieje wiele możliwości wykorzystania tych ogromnych zasobów naturalnych.
To nie jest news. Artykuł New York Timesa jest jedynie chwytem PR-owym dla Obamy. Afganistan ma bogate dziedzictwo mineralne i zostało zmapowane przez Sowietów podczas ich okupacji. Ostatnie badania prowadzone przez Stany Zjednoczone wykazały prawie 1 bilion dolarów w niewykorzystanych złożach mineralnych w Afganistanie. Kwota ta jest prawie cztery razy większa niż znane rezerwy kraju. Jeśli zostaną wykorzystane, złoża te mogą drastycznie zmienić afgańską gospodarkę i wojnę w Afganistanie.
Chiny są już największym zagranicznym inwestorem w afgańskie bogactwa mineralne i oczekuje się, że poprowadzą wyścig w tworzeniu wydajnego systemu górniczego w kraju. Podczas gdy wiele innych krajów wyraziło zainteresowanie współpracą z talibami, strategia polityczna Chin jest zgodna z ich własnymi interesami gospodarczymi w regionie. Pekin uważa, że to państwa regionalne powinny rozwiązać kwestię afgańską, a nie Stany Zjednoczone czy inne podmioty. Mając ponad bilion dolarów w kraju, talibowie chętnie współpracują z Chińczykami.
Przy czym Chiny potrzebują minerałów, upadek talibów nastąpił w momencie, gdy krajowi rozpaczliwie brakuje dostaw. Chińskie media państwowe opisały Afganistan jako część BRI, kontrowersyjnego planu infrastrukturalnego, który ma połączyć Chiny z Europą. Chiny przyznały już dzierżawę na wydobycie miedzi w prowincji Logar firmie Metallurgical Corporation of China. Ponieważ talibowie nadal forsują swoje cele BRI, istnieje duże prawdopodobieństwo, że chińskie przedsiębiorstwa górnicze przyłączą się do tego wysiłku.
183 mln ton aluminium
Oszacowano, że w Afganistanie znajdują się 183 mln ton złóż aluminium, zlokalizowanych głównie w prowincjach Kandahar i Badakhshan. Metale te są drugimi po żelazie najczęściej używanymi metalami na świecie. Kraj ten posiada również duże złoża złota, w których znajduje się około 2700 kilogramów złota, z którego można by uzyskać 300 000 złotych monet funtowych. Jego górzysty krajobraz zawiera wiele minerałów i zasobów kamiennych, w tym wapień, piaskowiec i marmur.
Mimo ograniczonego dostępu do wody i nieodpowiednich sieci kolejowych, Afganistan ma ogromny potencjał. Chiny, Indie i Zjednoczone Emiraty Arabskie odpowiadają za 45 procent eksportu kraju. Reżim talibów ograniczył prawa kobiet, aby szerzyć swoją islamską ideologię. Jednak po tym, jak Stany Zjednoczone odsunęły reżim talibów od władzy w 2001 roku, rząd amerykański został zmuszony do interwencji i ochrony praw człowieka. Afganistan posiada również ogromne złoża metali ziem rzadkich, które są wykorzystywane w satelitach, pojazdach elektrycznych i samolotach.
Innym ważnym atutem zasobów mineralnych Afganistanu jest jego położenie w Tethyan Metallogenic Belt, regionie, który rozciąga się od Europy do Iranu. Pas ten słynie z bogactwa mineralnego, w którym znajdują się złoża złota, miedzi, litu, metali ziem rzadkich i żelaza. Afganistan jest również ważnym producentem magnezu, siarki i uranu. Jeśli te zasoby zostaną wykorzystane, mogłoby to uczynić kraj jednym z wiodących producentów aluminium na świecie.
Interesująco, lit jest kolejnym zasobem o wielkim potencjale w Afganistanie. Notatka Departamentu Obrony USA porównała afgańskie rezerwy litu do Arabii Saudyjskiej. Według notatki, kraj ten może być tak samo kluczowy dla dostaw litu jak Arabia Saudyjska dla ropy naftowej. Lit jest kluczowym składnikiem baterii laptopów i smartfonów, a jego złoża znajdują się w Afganistanie. Raport US Geological Survey zauważa, że złoża litu znajdują się w Afganistanie, ale żadna wzmianka o tym pierwiastku nie znalazła się w planie rozwoju mineralnego kraju na 2019 rok.
2 698 kg złota
Afganistan jest krajem o ogromnych zasobach złota, szacowanych na ponad 2 698 kilogramów. Rezerwy te rozciągają się od Badakhshan do Takhar i od Ghazni do Jabul. W Afganistanie jest wystarczająco dużo złóż złota, aby wybić trzy miliony złotych monet funtowych. Kraj posiada również ogromne zasoby miedzi, zawiera ogromną ilość wapienia i piaskowca, wystarczającą do czternastokrotnego związania długości ziemi z księżycem.
Inne minerały występujące w Afganistanie obejmują minerały ziem rzadkich, w tym lit, uran i baryt. Minerały te są wykorzystywane w bateriach i paliwie jądrowym. Baryt występuje w obfitości i jest wykorzystywany w odwiertach ropy i gazu. Kraj ma całkowity eksport 2,24 mld dolarów, według Obserwatorium Złożoności Gospodarczej. Oprócz metali szlachetnych, Afganistan eksportuje również inne towary warte miliony dolarów, w tym miedź, ropę i uran.
Kraj eksportuje 90 procent swoich towarów do trzech krajów. W samym 2019 roku 45 procent jego produktów trafiło do Zjednoczonych Emiratów Arabskich, 22 procent do Indii, a 18 procent do Pakistanu. Jednak po przejęciu przez talibów kontroli nad krajem 15 sierpnia 2021 roku, państwa zachodnie poważnie ograniczyły wypłaty pomocy. Tymczasem talibowie obiecali zwiększenie przemysłu mineralnego z Chinami. Ponadto Afganistan eksportuje obecnie około 2,4 tony złota do Chin.
Afganistan jest również domem dla ogromnych ilości wapienia i piaskowca, z których oba są wykorzystywane w produkcji pasty do zębów i cementu. W rzeczywistości istnieje tak wiele złóż wapienia, że można je wykorzystać do budowy 92 piramid wielkości Gizy. Innym godnym uwagi zasobem jest piaskowiec – 65 tysięcy kilogramów tej skały jest w stanie zbudować 450 pomników Kolosów z Mnemos. Inne minerały występujące w Afganistanie to metale ziem rzadkich, takie jak Lapis Lazuli, Szmaragd i Rubin. Tymczasem 15200 milionów kilogramów barytu jest wykorzystywane w przemyśle naftowym i gazowym.
Ponad milion ton metali ziem rzadkich
W kraju Afganistan znajduje się ponad milion ton metali ziem rzadkich, ale zasoby nie są tak obfite jak 36 milionów ton w Chinach. Amerykańscy, japońscy i europejscy producenci szukają nowych źródeł tych pierwiastków. Elementy te są wykorzystywane w zaawansowanych technologicznie przedmiotach, takich jak pojazdy hybrydowe i smartfony. Chociaż dostępność tych pierwiastków ziem rzadkich jest wystarczająca do zaspokojenia globalnego popytu, obawy dotyczące bezpieczeństwa tych materiałów i niestabilnego regionu wokół nich uniemożliwiają wydobycie tych elementów z Afganistanu.
Ostatnie badanie przeprowadzone przez U.S. Geological Survey ujawniło, że Afganistan jest domem ponad miliona ton pierwiastków ziem rzadkich. Kilka z tych elementów jest niezbędnych dla zaawansowanych broni i pojazdów elektrycznych. Chiny kontrolują większość produkcji tych elementów. Rozwój tych zasobów w Afganistanie mógłby przyciągnąć uwagę zagranicznych pełnomocników i przyciągnąć inwestycje. Rząd Afganistanu wciąż rozważa możliwość dostarczenia Chinom pierwiastków ziem rzadkich do własnej produkcji.
Kraj posiada ogromne bogactwo mineralne, które mogłoby zastąpić pomoc zagraniczną. Właściwe wykorzystanie tych zasobów mogłoby przesunąć niestabilną gospodarkę kraju z zależności od pomocy zagranicznej do gospodarki zdolnej do samowystarczalności. Przy odpowiednim zarządzaniu te minerały mogłyby nawet zastąpić pomoc zagraniczną, umożliwiając rządowi afgańskiemu odejście od pomocy i uzależnienia od pomocy zagranicznej. Ponadto właściwa eksploatacja minerałów w Afganistanie mogłaby przekształcić wojnę w konflikt o zasoby, skutkując trwałym pokojem.
Chociaż Afganistan jest jednym z najbiedniejszych krajów świata, może być domem dla najbardziej znaczących zasobów mineralnych na świecie. Wielkość kraju odpowiada mniej więcej Teksasowi, a jest on załadowany minerałami zdeponowanymi podczas gwałtownego zderzenia subkontynentu indyjskiego z Azją. Po 2004 roku, U.S. Geological Survey rozpoczął kontrolę zasobów mineralnych kraju. Obecnie w kraju wydobywa się ponad milion ton metali ziem rzadkich.
Ponad milion ton marmuru
Bracia Doost z prowincji Helmand spędzili lata na zabezpieczaniu rezerw marmuru w kraju. Ale nielegalne wydobycie szlachetnego kamienia zagraża rozwojowi regionu. Afgański rząd nie ma kontroli nad kopalniami, co wykorzystują przemytnicy. Aby zwalczyć ten problem, rząd centralny i lokalne władze współpracują ze sobą. Prezydent Ashraf Ghani zobowiązał się do ochrony zasobów naturalnych kraju.
Ministerstwo kopalń i ropy naftowej wraz z ministerstwem handlu i przemysłu opracowały wzajemną strategię dla przemysłu marmurowego. Stworzy to fundament dla lokalnej produkcji i eksportu. Otworzy również drzwi dla zagranicznych i krajowych inwestorów. Izba Handlowa i Przemysłowa była kluczowym partnerem w kształtowaniu strategii. Obecnie kraj posiada ponad 1,3 mld ton marmuru. Choć posiada mało zaawansowany technologicznie przemysł marmurowy, to jest on również szansą inwestycyjną. W ciągu ostatniego roku 123 firmy zainwestowały 60 milionów dolarów w projekt.
Z powodu niestabilnego środowiska w Afganistanie, wielu biznesmenów zaczęło inwestować w przemysł marmurowy w nadziei na stworzenie miejsc pracy i generowanie dochodów. Rozpadająca się infrastruktura w Afganistanie uniemożliwiła eksplorację dużych złóż minerałów i produkcję kamieni szlachetnych. W związku z tym rząd afgański skupił swoje wysiłki na rynku krajowym. Jednak rządy Afganistanu i USA agresywnie reklamują ten przemysł jako najbardziej dochodowy.
W 2006 roku U.S. Geological Survey przeprowadził badania geologiczne kraju, obejmujące około 30% terytorium. Znalazło ono znaczące złoża złota, miedzi, boksytów i litu, a także uranu i metali ziem rzadkich. Badanie wykazało również obecność ponad 60 różnych rodzajów marmuru. Szacuje się, że istnieje ponad 400 odmian marmuru. Jednak rząd nie wykorzystał jeszcze potencjalnych zasobów kraju.